Microsoft XENIX era un sistema
operativo tipo UNIX desarrollado por Microsoft. Microsoft lo llamó así debido a que no tenía
licencia para utilizar el nombre "UNIX". Es un sistema obsoleto, sin
embargo ocupa poco espacio de disco y es rápido.
Historia
Microsoft compró una licencia de la versión 7 del sistema
operativo Unix de la empresa AT&T (el UNIX System V) en 1979, y le puso de
nombre Xenix. La empresa anunció el 25 de agosto de 1980 que este sistema
estaría disponible para microcomputadoras de 16 bits, pero no tuvo mucho éxito.
Microsoft no vendía Xenix directamente a los usuarios
finales, sino que licenciaba como OEM a empresas como Intel, Tandy, Altos y
SCO, quienes lo portaban a sus respectivas arquitecturas de computadora. Por
ejemplo, Xenix recién estuvo disponible para la arquitectura Intel 8086/8088
cuando la empresa The Santa Cruz Operation (SCO) lo portó así.
El Microsoft Xenix original sólo se ejecutaba en computadoras
PDP-11, luego se portó hacia el procesador Zilog Z8001 de 16 bits. En tanto, la
empresa Altos lo portó para sus computadoras Intel 8086 a principios de 1982.
En tanto Tandy lo portó para sus sistemas basados en el Motorola 68000 con el
nombre de TRS-XENIX a principios de 1983; mientras que SCO lo portó a la IBM PC
en septiembre de 1983. También hubo una versión para las Apple Lisa basadas en
68000.
En 1985 fue lanzada la versión 2.0 de Xenix, basada en
el UNIX System V. La actualización a la versión 2.1.1 agregó soporte para los
procesadores Intel 80286. Los siguientes lanzamientos mejoraron la
compatibilidad con el System V.
Para 1986, la empresa SCO portó Xenix a los
procesadores 386 de 32 bits. La versión 2.3.1 introdujo soporte para
procesadores i386, SCSI y TCP/IP.
El sistema Xenix System 5/386 de SCO fue el primer
sistema operativo de 32 bits disponible en el mercado para las computadoras de
arquitectura x86. SCO renombró Xenix bajo el nombre de SCO UNIX en 1989. Su
precio de mercado era de 1200 dólares americanos y venía en una gran caja con
40 disquetes de 5.25 pulgadas. Requería como mínimo de 1 MB de RAM.
Mientras tanto, AT&T y Sun Microsystems fusionaron los
sistemas Xenix, BSD, SunOS y System V dando lugar al System V Release 4.
Para finales de los 80, probablemente fue la versión de
UNIX más extendida del momento, de acuerdo a la cantidad de máquinas que lo
ejecutaban (según The Design and Implementation of the 4.3BSD UNIX Operating
System).
Microsoft perdió el interés por desarrollar el sistema Xenix
cuando logró un acuerdo con IBM para desarrollar el sistema OS/2; transfirió
Xenix a SCO y en el acuerdo se quedó con un 25% de la empresa.
Microsoft siguió utilizando Xenix
internamente en estaciones de trabajo Sun y en minicomputadors VAX hasta
finales de 1992. Siguió utilizando Xenix 68000 hasta 1993 para el transporte de
sus e-mails internos. La última versión de Xenix fue la 2.3.4 lanzada en 1989.
Licencias Vendidas
Varias empresas compraron una licencia de XENIX. Entre
ellas se encuentran:
·
Altos, que compró una licencia a comienzos de 1982.
·
Tandy Corporation, que compró una licencia en enero de 1983, para
vender XENIX con sus ordenadores basados en el procesador Motorola 68000.
· Santa Cruz Operation
(SCO), que compró una licencia en septiembre de 1983 para vender
XENIX a usuarios de ordenadores con procesador Intel 8086. SCO se
convirtió en la mayor distribuidora de XENIX.
